Avevo bisogno di qualcuno molto, molto alto per essere il Wookie. Ma abbiamo avuto difficoltà a trovare qualcuno in Inghilterra, dove ho girato gran parte dei miei film. Dissi: “È pazzesco, dove sono tutti i giocatori di pallacanestro?” Ma poi, dopo mesi di tentativi, il direttore del casting ha detto: “L’ho trovato!” Era un assistente di ospedale in questa piccola città inglese. Così l’ho incontrato. E non appena Peter si alzò, dissi: “Hai ottenuto il lavoro”.
Lo chiamiamo mimo casting perché riguarda le persone che controllano i loro corpi. Non stai davvero cercando la voce – la metti in seguito; è un po’ come il doppiaggio di un film francese. Stai cercando la statura e il modo in cui si muovono. Darth Vader ha dovuto pavoneggiarsi. 3PO doveva essere malleabile, perché la tuta stringeva i suoi movimenti. E Chewie aveva bisogno di legname, cosa che Peter ha fatto perfettamente. Non era abbastanza alto – era alto un metro e novanta e io volevo un metro e settantacinque – ma gli abbiamo messo le scarpe con i tacchi alti. Ha persino imparato a fare il ruggito Wookie, ma l’abbiamo estratto e usato veri suoni animali per dargli autenticità.
Peter era un uomo meraviglioso, meraviglioso. Ha mantenuto il suo lavoro in ospedale durante i primi tre film. Ma si è innamorato del personaggio. E poi quando Star Wars divenne famoso, e iniziò a fare più festival e apparizioni pubbliche, si rese conto che avrebbe potuto guadagnarsi da vivere proprio grazie alle apparizioni personali. Era molto gentile, molto dolce, era molto facile andare d’accordo. Era più simile a un Wookie di quanto immaginassi inizialmente un Wookie. Inizialmente, immaginavo Chewie come una bestia feroce, ma Peter’s Chewie non era veramente feroce. Non importa quanto ci abbia provato, non era feroce. Sarebbe il tuo migliore amico fino a quando non si arrabbierà, quindi si tirerà indietro. Era un gigante gentile. Era come i miei cani. Sono fantastici, sono morbidi, sono meravigliosi – finché non ti avvicini al loro cibo.
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