È morto Claude Heater, il famoso cantante lirico apparso con il volto invisibile nei panni di Gesù Cristo nell’epica produzione di Ben-Hur di William Wyler del 1959  . Aveva 92 anni.

Un noto tenore wagneriano, Heater è morto il 28 maggio al St. Mary’s Medical Center di San Francisco per cause naturali dopo una lunga malattia, secondo un annuncio sul suo sito web della fondazione.

Durante le riprese a Roma, Heater è stato notato da  Ben Hur  direttore di produzione Henry Henigson, che è stato colpito dalla cantante “magnifico” voce e “bello volto spirituale,” Hollywood gossip Louella Parsons ha scritto nel 1958.

Heater è stato quindi testato e assunto per interpretare Gesù nella pellicola MGM. “Ora ecco la parte strana: dovevano andare in Europa per trovare questo ragazzo, che era nato a Oakland, in California”, ha scritto Parsons.

“Principalmente, erano interessati alle mani. Volevano mani forti, ma sensibili”, ha detto Heater al   giornale Marin Independent Journal nel 1992. Durante la produzione, ha osservato che “c’erano persone sul set che mi avrebbero visto, scendendo a uno inginocchiati e fai il segno di Cristo “.

Nel documentario del 1993  Ben-Hur: The Making of an Epic , Heater è mostrato davanti e al centro in una foto di prova in costume. E nel 2003, lui e Heston si sono riuniti in una proiezione alla Motion Picture Academy di Los Angeles, gli ultimi due attori rimasti del film, vincitore di 11 Academy Awards, incluso il miglior film.

Nato a Oakland il 25 ottobre 1927, Heater ha lavorato come missionario e nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti prima di studiare la voce a Los Angeles. Si trasferì a New York nel 1950, si unì all’American Theatre Wing e apparve a Broadway come cantante e giocoliere in  Top Banana , una commedia interpretata da Phil Silvers e Jack Albertson.

Dopo aver completato i suoi studi a Milano, Heater si è esibito in Spagna, Germania e Svizzera prima di impegnarsi per tre anni presso il rinomato Staatsoper di Vienna sotto la direzione di Herbert Von Karajan. Le sue esibizioni finali come baritono arrivarono nel 1961 con la San Francisco Opera.

Heater riqualificato la sua voce come tenore, e nel 1964 ha preso il ruolo principale in di Hans Werner Henze  König Hirsch alla Bavarian State Opera, che serve come il principale tenore drammatico in quel teatro dell’opera attraverso 1968. Avrebbe eseguire spesso Tristan in di Wagner  Tristano und Isolde , anche sulla televisione belga nel 1967-68.

Nel 2018, ha co-fondato la Claude Heater Foundation per “coltivare, incoraggiare e sostenere voci drammatiche operistiche, musicisti e artisti classici attraverso programmi di sviluppo, didattici e opportunità di esibizione a livello professionale”.

Fonte: Hollywood Reporter

 

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